アメリカのサイレンサー製造業大手、アドヴァンスト・アーマメント社（AAC; Advanced Armament Corporation）が2011年に発表したPDW、「ハニーバジャー（Honey Badger）」が遂に発売されることになった。Military Times GearScoutが現地時間6日に報じた。
GearScoutによれば、関係者は、全米ライフル協会（NRA）主催の年次総会・展示会（NRAAM; NRA Annual Meetings & Exhibits）が来年4月に開催される頃の発売をほのめかしたというが、価格や詳細な仕様などは未だ明かされていない。
ハニーバジャーは、標準装備された着脱式のサイレンサーが特徴的なAR-15ベースのPDWであり、同社が開発した300 AAC Blackout（7.62x35mm）弾を使用する。昨年発売されたFPSゲーム『コール・オブ・デューティ: ゴースト（Call of Duty: Ghosts）』に登場したことで、日本でもその存在が広く知られるようになった ((AAC ハニーバジャー – MEDIAGUN DATABASE))。
しかし、実際のところ、ハニーバジャーはこれまで市場に出たことがない。2011年にハニーバジャーが発表された後、AACの親会社であるフリーダム・グループ（Freedom Group）社によって、ハニーバジャーの設計者でありAACの創業者でもあるケヴィン・ブリティンガム（Kevin Brittingham）氏が解雇され、開発チームのメンバーも配置転換を命じられたことで、プロジェクトは事実上の凍結へ追い込まれた ((How SIG SAUER’s MCX Killed the Honey Badger – The Truth About Guns))。
そのような苦難を乗り越え、発売予定が確認されたという今回の報道は、ハニーバジャーのファンにとって大変喜ばしい知らせだろう。
余談だが、ハニーバジャーの開発が頓挫していた間に、シグ・サウワー（SIG SAUER）社が完成させたのが「MCX」シリーズである。MCXもまた、AR-15をベースとしたウェポンシステムであり、標準装備されたサイレンサーやコンパクトな伸縮式ストックなど、ハニーバジャーと通じるところが多い。ブリティンガム氏は初めてMCXを手にした際、MCXがハニーバジャーよりも優れていることを確信し、それを「ブラックマンバ」（ハニーバジャー = ラーテル（ミツアナグマ）を殺しうる蛇）と名付けたという ((How SIG SAUER’s MCX Killed the Honey Badger – The Truth About Guns))。また、ブリティンガム氏は昨年6月、不当な解雇を巡りフリーダム・グループ社に対して訴訟を提起し ((Kevin Brittingham Sues Freedom Group Over Firing – The Truth About Guns))、同年12月に勝訴 ((BREAKING: Kevin Brittingham Wins Lawsuit Against Freedom Group – The Truth About Guns))、今年2月にはシグ・サウワー社に雇用され、SIG-SDサイレンサーの開発チームを率いることになった ((SIG SAUER Hires Kevin Brittingham – The Truth About Guns))。
出典・アイキャッチ画像: AAC’s Honey Badger is coming to market – Military Times GearScout